HALO

Naked Snake realiza un salto HALO.

“	Esto será parte de la historia. El primer salto HALO del mundo.	”
– Zero

HALO es un término usado por las fuerzas armadas de varios países para describir un método de transportar personal desde un transporte aéreo a gran altitud mediante un salto en caída libre en paracaídas. Actualmente, también puede ser practicada por civiles.

HALO es un acrónimo para el inglés High Altitude-Low Opening (Gran altitud-Baja apertura). También existe el acrónimo HAHO, High Altitude-High Opening (Gran altitud-Alta apertura).

En Metal Gear Solid 3, Naked Snake realiza un salto HALO para infiltrarse en Tselinoyarsk sin ser detectado, durante la Misión Virtuosa. Este sería el primer salto HALO del mundo en la cronología del juego.

Técnica HALO

Ejemplo de HALO/HAHO.

Los orígenes de la técnica HALO se remontan a 1960, cuando la Fuerza Aérea de los Estados Unidos estaba dirigiendo experimentos para mejorar las condiciones de los pilotos que necesitaban eyectarse a gran altitud. Como parte de los experimentos, el Coronel Joe Kittinger realizó el primer salto de altura desde una altitud de 19 millas. Sin embargo, la técnica fue usada en combate por primera vez en un altercado militar en Laos, donde soldados estadounidenses realizaron los primeros saltos de combate a gran altitud. El equipo 6 de los SEAL mejoró la técnica e incluyó el transporte de botes y otros objetos grandes en conjunto con personas.

Actualmente, la técnica se usa para descargar suministros, equipamientos o personal a alta altitud cuando el avión puede volar sobre el enemigo sin suponer un peligro para la carga.

Para descarga de objetos, la carga es expulsada del avión con un paracaídas estabilizador. La carga cae hasta una baja altitud, y entonces un segundo paracaídas se abre, para permitir un aterrizaje a baja velocidad. El personal militar se moverá entonces al punto donde haya caído la carga para asegurarla, desempaquetarla, o lo que corresponda.

En un ejercicio HALO común, el paracaidista saltará de la nave, caerá durante un largo período, y abrirá su paracaídas a baja altitud.

Riesgos para la salud

A alta altitud en la atmósfera las cantidades de oxígeno disponibles para respirar descienden considerablemente. En la mayoría de saltos HALO se hará necesario el uso de una máscara de oxígeno, debido a que el paracaidista saltará desde altitudes cercanas a los 8,000 metros.

Este tipo de técnica es peligrosa para la salud humana, debido a que la falta de oxígeno puede llevar a sufrir hipoxia. La hipoxia puede causar pérdida de la consciencia, lo cuál coloca al paracaidista en una situación de muy alto riesgo, ya que podría impactar contra el suelo sin haber podido abrir su paracaídas.

Otro riesgo son las bajas temperaturas que se producen a alta altitud. Generalmente el saltador se enfrenta a temperaturas bajo cero, con todos los riesgos que el frío extremo conlleva. Aunque se llevan trajes especiales para evitar esto.

Equipamiento

El equipamiento normal para un ejercicio HALO/HAHO consiste en:

• un altímetro
• un sistema automático de apertura de paracaídas:
  • este sistema analiza la presión del aire y realiza una aproximación de la altitud del paracaidista; si esta aproximación es menor que la altitud pre-indicada (unos 250 metros), y el paracaidista aún no ha abierto su paracaídas, este sistema abrirá el paracaídas de emergencia.
• un cuchillo
• un casco
• un par de guantes
• unas botas específicas para paracaidismo
• una botella de oxígeno y máscara (esto depende de la altitud de salto)
• una mochilla con equipamiento ligero de combate

Técnica HAHO

La principal diferencia entre ambas técnicas es que en HALO el paracaidista abre el paracaídas a baja altitud, tras un tiempo de caída libre, mientras que en HAHO el paracaidista abre el paracaídas a alta altitud, unos segundos después de saltar del avión.

La técnica HAHO se usa para transportar equipamiento, suministros, y personal, mientras que la técnica HALO generalmente es usada sólo para personal. En condiciones normales, el avión vuela a una altitud de aproximadamente 8,000 metros.

En la saga Metal Gear

La técnica HALO aparece en la saga Metal Gear en Metal Gear Solid 3. Para la Misión Virtuosa, Naked Snake tiene que infiltrarse en Tselinoyarsk para rescatar a Nikolai Stephanovich Sokolov, un científico soviético que desertó a favor de los Estados Unidos.

Para poder acceder a la zona de forma rápida y sin ser detectado, Snake tiene que realizar un salto HALO y aterrizar cerca del lugar donde retienen a Sokolov. Justo antes de realizar el salto, Major Zero le dice a Snake que está a punto de entrar en la historia, con el primer salto HALO del mundo.

Snake realiza el salto, y tras unos minutos de caída libre, activa el paracaídas y aterriza en la zona de Dremuchij, al sur de su objetivo. Mientras cae en paracaídas, su mochila se queda enganchada en la rama de un árbol, pero la consigue recuperar.