DARPA acrónimo de la expresión en inglés Defense Advanced Research Projects Agency (Agencia de Investigación de Proyectos Avanzados de Defensa) es una agencia del Departamento de Defensa de los Estados Unidos responsable del desarrollo de nuevas tecnologías para uso militar. Fue creada en 1958 como consecuencia tecnológica de la llamada Guerra Fría, y del que surgieron, década después, los fundamentos de ARPAnet, red que dio origen a Internet. Es una organización real.
La agencia, denominada en su origen simplemente como ARPA, cambió su denominación en 1972, conociéndose en lo sucesivo como DARPA por sus siglas en inglés DARPA fue responsable de dar fondos para desarrollar muchas tecnologías que han tenido un gran impacto en el mundo, incluyendo redes de ordenadores (empezando con ARPAnet, que después se desarrolló como Internet), así como NLS, el cual fue tanto un sistema de hipertexto como un precursor de la interfaz gráfica de usuario contemporánea.
Su nombre original fue simplemente Agencia de Investigación de Proyectos Avanzados pero se renombró a DARPA (por Defensa) el 23 de marzo de 1972, volvió a cambiarse a ARPA el 22 de febrero de 1993 y otra vez a DARPA el 11 de marzo de 1996.
DARPA fue creado en 1958 en respuesta al lanzamiento soviético del Sputnik, con la misión de mantener a la tecnología de Estados Unidos en la carrera militar por delante de la de sus enemigos. Es independiente de otras agencias más convencionales de I+D y reporta directamente al consejo del Departamento de Defensa. DARPA tiene alrededor de 240 empleados (140 de ellos son técnicos), los cuales manejan un presupuesto de 2 mil millones de dólares. Estos datos son sólo promedios, puesto que DARPA está enfocado en proyectos de corto plazo (de dos a cuatro años) llevados a cabo por equipos pequeños y constituidos expresamente para dichos proyectos.
El día de hoy, DARPA trabaja grandes proyectos que pueden cambiar el mundo, tales como armas láser, robots humanoides inteligentes, sangre artificial, exoesqueletos de fines militares, balas que cambian de trayecto, tanques voladores, aviones submarinos, misiles de capacidad nuclear portátiles, entre otros.
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Saga Metal Gear[]
En 1965, tras su participación la operación Snake Eater, Donald Anderson (conocido como Sigint) se unió a ARPA y contribuyó en el desarrollo de ARPAnet. A través de ARPAnet consigue contactar con Naked Snake durante el incidente de San Jerónimo. Tiempo después, Sigint fue uno de los fundadores de los Patriots junto a Para-Medic, Big Boss, EVA, Ocelot y Zero. Al unirse él, utilizó ARPAnet para planear el control virtual del grupo sobre todo el mundo en el futuro. DARPA formaba parte, además, de varios planes de desarrollo de los Patriots.
En 2002, y dándose a conocer por su nombre real, Donald Anderson era el jefe de oficina de DARPA. DARPA contribuyó con el proyecto de desarrollo de Metal Gear REX junto con ArmsTech. En 2005, Donald visita la isla de Shadow Moses para asistir a las pruebas de REX, pero acaba siendo uno de los rehenes del incidente de Shadow Moses y posteriormente es asesinado por Revolver Ocelot durante una de sus sesiones de tortura, y hace que su muerte parezca accidental (sin embargo, EVA y Ocelot querían acabar con él debido a que seguía formando parte de los Patriots).